C’est un record que la guerre en Ukraine commence déjà à affecter. Le taux de chômage de la zone euro a atteint en mars son plus bas niveau historique, à 6,8 % de la population active, en baisse de 0,1 point par rapport au mois précédent, a annoncé mardi Eurostat.
Le taux de février, qui avait été annoncé initialement à 6,8 % a toutefois été revu en hausse à 6,9 %. Depuis décembre, cet indicateur est au plus bas depuis que l’office européen des statistiques a commencé à compiler cette série en avril 1998. Pour l’ensemble de l’Union européenne, le chômage a également atteint un plancher historique, à 6,2 % en mars.
Le fort rebond après la pandémie
Le marché du travail a profité du fort rebond de l’économie européenne entamé au printemps 2021, après la récession historique liée à la pandémie de Covid-19. Sur un an, en mars, le chômage a baissé de 1,4 point dans la zone euro et de 1,3 point dans l’UE.
L’amélioration a été encore plus marquée chez les jeunes. Le taux de chômage des moins de 25 ans a chuté de 4,5 points par rapport à mars 2021 dans la zone euro pour atteindre 13,9 %, le même taux que dans l’UE. Quelque 13,37 millions d’hommes et de femmes restaient cependant sans emploi parmi les 27 pays membres, dont 11,27 millions dans les 19 pays partageant la monnaie unique.
Des perspectives sombres
La guerre en Ukraine, qui commence déjà à pénaliser l’activité, jette cependant une ombre sur les prochains mois, les perspectives de croissance en Europe ayant été revues drastiquement à la baisse tandis que l’inflation s’envole. La croissance du Produit intérieur brut de la zone euro a ainsi ralenti à 0,2 % de janvier à mars, par rapport au trimestre précédent. Pour l’ensemble de l’année 2022, le Fonds monétaire international a abaissé sa prévision de croissance à 2,8 %, contre 3,9 % attendus jusque-là. La Commission européenne doit pour sa part annoncer ses propres chiffres le 16 mai.
Parmi les pays membres de l’UE, les taux de chômage les plus élevés en mars ont été enregistrés en Espagne (13,5 %), en Grèce (12,9 %) et en Italie (8,3 %). En France, 7,4 % de la population active était au chômage, selon les données harmonisées d’Eurostat. La République tchèque (2,3 %), l’Allemagne (2,9 %), Malte (3 %) et la Pologne (3 %) affichaient les plus faibles taux de personnes sans emploi
